Uprawa roślin z rodziny bobowatych służy głównie do produkcji pożywienia dla ludzi i zwierząt. Wyróżniając się jako bogate źródło białka, nasiona tych roślin oraz ich zielone części są szczególnie cenione. Mimo to, zainteresowanie rolników uprawą bobowatych jest niskie, co jest wynikiem niezadowalającej opłacalności takiej uprawy. Ta sytuacja jest spowodowana niewysokimi cenami za ziarno oraz ograniczoną ilością uzyskiwanych plonów.
Bobowate, inaczej nazywane motylkowymi, są bardzo liczna rodziną roślin, zrzeszającą około dwóch tysięcy gatunków. Mogą być spotkane w różnych strefach klimatycznych i na różnorodnych typach siedlisk. Na terenie Polski najczęściej uprawiane są dwa rodzaje roślin z tej rodziny: drobnonasienne, reprezentowane głównie przez koniczynę i lucernę, oraz grubonasienne, czyli strączkowe.